مقدمه
در دو دهه آخر قرن بيستم، تجارت بين‌المللي كانتينري، از رشدي فزاينده و به مراتب بيش از رشد تجارت دريايي جهان برخوردار شد كه روند آن در نمودار زیر به وضوح ملاحظه مي‌شود.(1)
در اين دوره، كل تجارت دريايي از رشد متوسط سالانه 3/3درصد برخوردار شد و همان‌گونه كه در نمودار فوق نيز ملاحظه مي‌شود، در آخرين سال قرن بيستم (1999)، كل تجارت دريايي نزديك به 50درصد نسبت به سال 1987 رشد داشته است. در‌حالي‌كه جابه‌جايي كالاهاي كانتينري در دوره فوق از رشدي به مراتب بيشتر برخوردار شده و نرخ رشد متوسط سالانه آن حدود 3/8درصد بوده است، ضمن آن‌كه مقدار كالاهاي كانتينري در سال 1999 حدود 160درصد بيش از مقدار آن در سال 1987 بوده است.
